Al meer dan 260 jaar floreert kwekersfamilie Van der Slot op één en dezelfde plek aan de Heereweg in Lisse. 8 generaties verder - sinds de start van de kwekerij in de 18e eeuw - staat nu Henk van der Slot aan het roer van een prachtig bedrijf dat zich zowel in de kwekerij als de tulpenbroeierij heeft gespecialiseerd. We gaan in gesprek met Henk van der Slot.
‘Deze tuin is al 260 jaar in de familie’ vertelt Henk terwijl hij wijst naar de muur waar de eeuwenoude foto’s van de kwekerij hangen. ‘Familie Van der Slot heeft heel veel aftakkingen. Een groot deel is naar Noordwijkerhout gegaan, onze familietak is hier gebleven. Wat ik mij kan herinneren, is dat mijn opa Henk hier nog met zijn vrijgezelle broer Jan de kwekerij bestierde. Mijn opa had 9 kinderen, waarvan 3 zonen, die alle drie op het bedrijf gezeten hebben. Ze besloten op een gegeven moment als bedrijf uit elkaar te gaan, maar bleven nog altijd vanuit één locatie opereren. Alhoewel de broers allemaal hun eigen bollenkraam en werkzaamheden hadden, hielpen ze elkaar wel. In 1994 ben ik samen met mijn vader Hans doorgegaan. En hebben we samen de kwekerij verder uitgebouwd. Oude gebouwen werden afgebroken, waarvoor nieuwe gebouwen in de plaats zijn gekomen. In 2011 heb ik het bedrijf van mijn vader overgenomen. Alhoewel hij met pensioen is, helpt hij nog dagelijks met rooien, planten, het trekkerwerk en ga zo maar door. Het bloed blijft kruipen, waar het niet gaan kan!’
Ontwikkeling in de jaren
‘We hebben altijd al een kwekerij in narcissen en tulpen gehad. In de jaren ’60 is daar de broeierij in tulpen bijgekomen. Dat mocht toen niet zomaar. Je moest hier destijds een cursus in Duitsland voor volgen. Sindsdien is ons areaal gegroeid, bieden we een wisselend sortiment en hebben we een professionele broeierij neer kunnen zetten. Met de 1,2 miljoen tulpenstelen proberen we als kleinschalig bedrijf de bovenkant van de markt te bedienen, de nichemarkt. Onze tulpen vallen in het zware blok, dat wil zeggen zwaarder in de grammen, grotere bloemen, dikkere stelen, meer inhoud en meer blad.’
De teelt
‘Het broeierij seizoen loopt van januari tot de derde week van april. We hebben een stukje overlap met buiten waar we 11 hectare narcissen en 12 hectare tulpen telen. Daarna komen we in het proces van bloemen koppen, bollen groeien en het rooiseizoen waarna we de bollen verder verwerken, prepareren voor de broeierij en verhandelen voor de export. Daar komt een tussenpersoon als FBT Tuinbouw weer bij kijken. We houden elkaar op de hoogte van de daghandel. Of ze weten al iemand of ze gaan actief op zoek naar een koper. Dat werkt prettig.’
Het WOW-moment
‘In tulpen heb je zoveel variaties. Het is niet alleen het bloemetje waar je voor gaat. Je investeert continu in vernieuwing van de bollenkraam. Je switcht dus niet zo snel. In ons sortiment vind je exclusieve tulpensoorten als de Milkshake, Sissi, Masterclass, Choice en aanwinsten zoals de Asian Beauty. Elk jaar probeer ik 1 of 2 nieuwe soorten te kopen. En dan moeten er ook weer een paar soorten uit. Zo houd ik een constant sortiment van hoogwaardige nieuwe en bestaande soorten. Mijn missie is geslaagd als iemand een bos tulpen in zijn of haar handen krijgt en denkt WOW, dit is echt een mooie bos. Daar doen we ook ons best voor. Ik zeg weleens gekscherend dat dit vak naast werk ook een hobby moet zijn, anders zou je soms denken dat het strafwerk is.’
Promotie voor het vak
‘Op onze website www.fromhollandwithlove.nl en onze social media kanalen zetten we onze producten in de picture. Ieder jaar doen we ook mee met de Lenteflora. Dit evenement is de laatste twee jaar in verband met corona helaas niet doorgegaan. Ik ben al een aantal keer in de prijzen gevallen, dat is natuurlijk leuk! Ik broei ook tulpen voor het Trade Event, een bloemenshow opgezet door exporteurs die buitenlandse klanten laten zien wat we in huis hebben.’
Toekomst
‘Als ik kijk naar de toekomst, dan wil ik me nog meer specialiseren in het exclusieve segment, voor zowel de broeierij als kwekerij. Schaalvergroting is geen doel op zich. Ik ben een vakidioot, en haal voldoening uit mijn werk. Als ik me dan als kleinschalige nog meer kan specialiseren en mensen enthousiast kan blijven maken, dan ben ik tevreden. En trots ben ik sowieso. Als ik kijk wat ik samen met mijn vader sinds ’94 heb opgebouwd, kijk waar we nu staan en hoe we het elk jaar goed draaiende kunnen houden, dan word ik daar best blij van. Elke dag leer ik bovendien nog bij. Van vernieuwingen, van fouten, maar ook van wet- en regelgeving waar we elke keer weer op moeten inspelen.’
Wet- en regelgeving
‘Dat laatste is overigens wel iets wat me stoort. In onze sector maken we een product wat buiten in de grond gemaakt wordt. Net als de mens heeft een bol ook een variatie aan voeding nodig, denk aan mineralen en spoorelementen. Maar omdat de overheid zich te veel bemoeit met de bemesting en de hoeveelheid fosfaten terug wil dringen, zien we een verarming van de grond ontstaan. Een gezonde grond heeft een goede balans van organische stof, bodemleven, schimmels en bacteriën. Dan kan een plant vitaal worden geteeld. Net als bij de mens kan met een gezonde levensstijl veel kwalen voorkomen en hoef je minder te corrigeren met medicijnen te vergelijken met gewasbeschermingsmiddelen voor onze teelten. Ik ben ervan overtuigd, dat sommige problematieken ook anders aangepakt moeten en kunnen worden. Maar zolang dit ons opgelegd wordt, betekent dat we moeten blijven bijsturen en proberen we andere technieken uit, zodat we nog altijd een mooie bos tulpen kunnen creëren. Het blijft een zoektocht naar de perfecte balans.’
Wil je iets inbrengen bij de KAVB?
‘Als afgezant voor de productgroep Tulp Bollenstreek bij de KAVB kan ik hierin in ieder geval mijn stem laten gelden. We bespreken tijdens de vergaderingen allerlei dingen rondom de tulp. Van promotie voor de tulp tot keuringssystemen en virussen die we tegenkomen. Hierbij meteen een oproep! Mocht je als tulpenkweker uit de Bollenstreek vragen hebben of iets in willen brengen, schroom niet om dit met mij te delen, want dan neem ik dit graag mee in de vergadering.’
